Le dégagement consiste à contrôler la végétation concurrente (ligneuse ou herbacée) des semis ou plants de manière à ce qu'ils disposent d'une quantité de lumière et d'eau suffisante à leur bon développement. Cette intervention a généralement lieu dans les premières années de développement du peuplement, généralement jusqu'à ce qu'ils atteignent 3 mètres de hauteur. Il constitue en complémentarité avec le dépressage et le nettoiement, l'un des travaux sylvicoles essentiels pour l'amélioration des jeunes peuplements.
Conformément à l'exigence 3.7, les traitements phytosanitaires sont tolérés dans certaines conditions mais doivent être une solution de dernier recours. En conséquence, les dégagements mécaniques/manuels et sélectifs/localisés doivent être privilégiés (par rapport aux dégagements chimiques et/ou en plein) car sont moins perturbateurs du milieu.